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狭义的来说，“立向”是在建阴阳宅之前所定下的坐向行为，“定向”是指对于建好后的阴阳宅进行坐向定位的行为。做熟了行的风水师一般都模糊了这个概念，统称“定向立极”。
立极的含义：
无论是阴宅还是阳宅，立极都是非常重要的，立极便是线位，线位即是坐向。阴宅的立极方法比阳宅容易明白，在此先作一个简单介绍。
阴宅立极法
阴宅的坐向分为内分金与外分金，内分金是棺木的向，称为线位，此乃古籍中所说的“分金差一线，富贵便不见”的线位，是决定龙气入棺及收山出煞的重要依据，其方法是以棺木的头尾的中心点作一直线，(或金斗的向背中点作一直线)，其背面为坐，向面为向。外分金是以墓碑(刻字的一方)的向为向，相反的一面为坐。此是内收龙气外收堂气的重要关键，决定阴宅的吉凶所在。
阳宅立极遵循下列原则：
1、以物理学的力学重心选中心点。
2、除去阳宅平面图的凸位部分，然后再找中心点。
3、补足阳宅平面图的凹位部分，然后找中心点。
4、阳宅若有封闭院落，可在院墙内选一中心点放置罗盘，看以此院为中心的远处5里以外的八个方位的砂水情况。
5、从院内进入宅内，在宅内客厅，又称堂屋，找出中心点。然后再找出各卧室的中心点，院内中心点看全家人事，各卧室中心点看居住人之事。
6、看一个村庄的风水，从这个村庄的中心，看周围五百公尺以外的砂水对这个村庄的影响。
7、楼房以主家居住的楼层面积定中心。
阴宅中心点将罗盘放在坟堆中间取。还有一说认为应放在死者的胸部取中心。但这个中心点很难找准。中心点出来了，罗盘往中心点一放，以中心点为标准，看四面八方的砂水情况，再断吉凶。
阳宅定向有以下几种方法一：
1、以路(水)为向者,在大门滴水处或大门中央下盘.适用地点：一楼、独门独院、乡村、平洋之宅.
2、以总门为向.在大门滴水处或大门中央下盘.适用地点：与以路为向者同。
3、以阳台为向，在阳台中央下盘。适用地点：二楼以上、大厦、都市之宅。
4、以窗(天光)为向，在房屋中央下盘。适用地点：二楼以上、大厦、都市之宅。
5、以入室房门为向，在房屋中央下盘。适用地点：都市房屋、乡村之宅均适用
6、看世界以洛阳为中心，用洛书数推，不取坐向。
7、看国家以大江大河(发源)为准，入口为向，出口为坐。
8、看都市有大江大河的，以两条推之，无江河的以城市主干道推，入口为向，出口为坐。
9、看大厂小区，以主干道为主，画好平面图，定好二十四山，从那个进来，哪个就是向。
10、看四合院和家属区，以大门取向。
定向有以下几种方法二:
阳宅立极法
一、未盖房之前，风水师根据其地理环境、星象旺衰原理，为主人测定一个好的朝向。
二、根据室内定向，在我国农村的一些排列房屋，独院式、四合院等建筑物，相对来说由于大门大都在中心，房屋后面比较封闭，其坐向是比较明显的，所以以大门为向，无可厚非。
只要我们把罗盘放在大门处，校正好罗盘上的指南针，房屋的向就获得了。
三、随着经济的快速发展，地皮的增值，建筑业的飞跃，我们居住的环境日新月异，各种造型的建筑让人耳目一新，这些难以辨别朝向的房屋再用传统的“大门为向的原理”早已不适应了。特别是城市中的单元住宅楼，开在楼梯间的门根本不能再算门，其特点离传统的大门相距甚远，只能算一个进出口而已，为这种房屋定向才是我们必须掌握的关键所在。
首先我们应了解一下定向的原理，定向是双向性的一种行为，一是为此宅定出精确坐向;二是定出的坐向必须要准确反映出此宅的信息。这才是真正的定向。
接下来我们掌握为现代建筑定向的几条基本原则：
一、以阳为向阴为背
无论是古代住宅还是现代建筑，都离不开阳光与空气，古建筑都是以大门为采光纳气之重要所在，也是“向”的重要定位条件。而现代建筑，大门已经失去了纳气采光的主要作用，更多的只是一个进出的地方，纳气采光的作用已退位，而室内窗户与阳台倒成了采光纳气的主要地方，也代表着定向的重要依据，因此，室内定向的第一原则是以阳为向。
二、以动为向静为坐
易云：“动为阳，静为阴”，水动为阳，山动为阴;公路为阳，建筑物为阴等;故以住宅周围环境为立极根据。如某大厦外面有一条河或湖泊，或者是一条大道，这些环境对住宅有直接的影响，所以应以此动为向，静为坐。
三、以窄高为坐宽广为向
一些方形建筑四面皆是街道或通道，则应宽广的一面、低矮的一面(对照前后左右邻房)为向，高、窄的一面为坐。如某建筑群有一面是广场、学校操场、公园等，就以这宽广的一面为向。
四、随户型定
所谓户型是指一些多边型、三角型、T型、L型等住宅，则应根据其特点分别立向。
上述立向原则不是孤立的，而是我们立向的总法则，在勘测时应多方面审度，项项看清再作决定，这样才不会出错，我们的断言、布局才能准确。
当我们按以上方法确定了房屋的朝向后，再运用罗盘放置在房屋的朝向方位上，调整指南针，进一步确定房屋的坐向在二十四山的何字上，并认清周天度数居何卦何爻，这样中宫的信息便取得了。
阴宅的内外分金立极后，所测量出来的线位配合玄空元运飞星衰旺而论周围山水的吉凶;阳宅则以屋向立极后，所测量出来的线位，配合玄空元运飞星旺衰而论周围的建筑物、山、水、大道等外六事论吉凶，再配合屋内户型设计、家具布置、来去水、大门、内路等论吉凶。
阴宅立极法
阴宅的坐向分为内分金与外分金，内分金是棺木的向，称为线位，此乃古籍中所说的“分金差一线，富贵便不见”的线位，是决定龙气入棺及收山出煞的重要依据，其方法是以棺木的头尾的中心点作一直线，(或金斗的向背中点作一直线)，其背面为坐，向面为向。外分金是以墓碑(刻字的一方)的向为向，相反的一面为坐。此是内收龙气外收堂气的重要关键，决定阴宅的吉凶所在。
风水布局设计
风水设计就是通过建筑的结构布局、园林景观的规划设计,或以合理的装饰造型、色彩搭配、家具摆放，通过造“山”设“水” ,收山出煞,让吉的山龙上山，让凶的山龙下水，让吉的水龙下水，让凶的水龙上山。以达旺丁财、纳富贵之功效!
风水理论是地理学、星象学、气象学、景观学、建筑学、生态学以及人体生命信息学等多种学科一体的一门综合自然科学。其宗旨了解自然环境，顺应自然，有节制地利用和改造自然，创造良好的居住与生存环境，赢得最佳的天时地利与人和，达到天人合一的至善境界。风水理论思想把环境作为一个整体系统，这个系统以人为中心，包括天地万物。环境中的每一个子系统都是相互联系、相互制约、相互依存、相互对立、相互转化的要素。风水学的就是要把握协调各系统之间的关系结构，寻求最佳组合。《黄帝宅经》主张“以形势为身体，以泉水为血脉，以土地为皮肤，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带，若如斯，是事严雅，乃为上吉。”清代姚延銮在《阳宅集成》卷《丹经口诀》中强调整体功能性，主张“阳宅须择地形，背山面水称人心，山骨来龙昂秀发，水须围抱作环形，明堂宽大斯为福，水口收藏积万金。关煞二方无障碍，光明正在旺门庭。”
《周易.大壮卦》提出：“适形而止”。先秦时的姜太公倡导因地制宜，《史记.贷殖列传》记载：“太公望封于营丘，地泻卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通渔盐。”因地制宜是务实思想的体现。根据实际情况，采取切实有效的方法，使人与建筑适宜于自然，回归自然，反朴归真，天人合一，这正是风水学的真谛所在。清代的《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大山河为主，其来脉气最大，关系人祸最为切要。”风水学重视山形地势，把小环境放人大环境考察。风水学把绵延的山脉称为龙脉。龙脉源于西北的昆仑山，向东南延伸出三条龙脉，北龙从阴山、贺兰山入山西，起太原，渡海而止。中龙由岷山入关中，至泰山人海。南龙由云贵、湖南至福建、浙江入海。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙，勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观。势是形之崇，形是势之积。有势然后有形，有形然后知势，势位于外，形在于内。势如城郭墙垣，形似楼台门第。势是起伏的群峰，形是单座的山头。认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波，欲其大而强，异而专，行而顺。形要厚实、积聚、藏气。 在龙脉集结处有朝案之山为佳。朝山案山是类似于朝拱伏案之形的山，就象臣僚簇拥君主。朝案之山可以挡风并且很有趣屈之情。如《朱子语类》论北京的大环境云:"冀都山脉从云发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，高为前案，淮南诸山为第二案，江南五岭为第三案，故古今建都之地莫过于冀，所谓无风以散之，有水以界之."这是以北京城市为中心，以全国山脉为朝案，来说明北京地理环境之优势。从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由大环境所决定的，只有形势完美，宅地才完美。每建一座城市，每盖一栋楼房，每修一个工厂，都应当先考山川大环境。大处着眼，小处着手，必先后顾之忧，而后富乃大。
地球是一个被磁场包围的星球，人感觉不到它的存在，但它时刻对人发生着作用。强烈的磁场可以治病，也可以伤人，甚至引起头晕、嗜睡、或神经衰弱。中国先民很早就认识了磁场，《管子.地数》云：“上有磁石者，下有铜金。”战国时有了司南，宋代已普遍使用指南针，皆科学运用地磁之举。风水思想主张顺应地磁方位。杨筠松在《十二杖法》指出：“真冲中煞不堪扦，堂气归随在两(寸)边。依脉稍离二三尺，法中开杖最精元。” 风水学表示方位的方法有：其一，以五行的木为东、火为南、金为西、水为北、土为中。其二，以八卦的离为南、坎为北、震为东、兑为西。其三，以干支的甲乙为东、丙丁为南、庚辛为西、壬癸为北。以地支的子为北，午为南。其四、以东方为苍龙，西方为白虎，南方为朱雀、北方为玄武。或称作：“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。”《吴兴志.谈起》记载穴代号兴郡治的布局：大厅居中，谯门翼其前，“卞苍”拥其后，“清风”“会景”“销署蜿蜒于左，有青龙象。”“明月”一楼独峙西南，为虎居之形，合阴阳家说。风水理论主张山脉、水流、朝向都要与穴地协调，房屋的大与小也要协调，房大人少不吉，房小人多不吉，房小门大不吉，房大门小不吉。清人吴才鼎在《阳宅撮要》指出：“凡阳宅须地基方正，间架整齐，东盈西缩，定损丁财。” 风水理论提倡在有生气的地方修建城镇房屋，这叫做乘生气。只有得到生气的滋润，植物才会欣欣向荣，人类才会健康长寿。宋代黄妙应在《博山篇》云：“气不和，山不植，不可扦;气未上，山走趋，浊可扦;气不爽，脉断续，不可扦;气不行，山垒石，不可扦。”扦就是点穴，确定地点。房屋的大门为气口，如果有路有水曲而至，即为得气，这样便于交流，可以得到信息，又可以反馈信息。如果把大门设在闲塞的一方、谓之不得气。得气有利于空气流通，对人的身体有好处。宅内光朋透亮为吉，阴暗灰秃为凶。只有顺乘生气，才能称得上贵格。
人们认识世界的目的在于改造世界为自己服务。《周易》有革卦，彖曰：“巳日乃罕，革而信之。文明以说，大亨以正，革而当，其侮乃亡。天地革而四时成汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时义大矣。”革就是改造，人们只有改造环境，才能创造优化的生存条件。